De Filippijnen is een fantastische bestemming om te reizen & duiken
Als ik voor de derde keer in mijn leven door de Filippijnen aan het reizen ben, waar ik persoonlijk de beste als zowel de meest dramatische tijden uit mijn leven heb meegemaakt, realiseer ik me weer dat dit land echt een speciale plaats in mijn hart heeft. Ik zal meer schrijven over waarom dit zo is in één van mijn reisblog-updates, maar één van de redenen is het geweldige duiken dat overal op de Filippijnen te vinden is. In dit artikel neem ik je mee duiken op Apo eiland vanuit Dumaguete met de eco bewuste en milieuvriendelijke duikschool Harolds Divecentre.
Apo Island: duiken vanaf Negros eiland tijdens het reizen op de Filippijnen
Van de beroemde duikstekken op de Filippijnen, zoals de bijna gegarandeerde dorshaai (tresher shark) op het eiland Malapascua, de ´sardine-run´ in Cebu en de schip- en vliegtuig wrakduiken in Coron, zijn er ook enkele ´must-see´ plekken om te duiken op andere eilanden. Eén daarvan is Apo Island wat zich vlakbij het eiland Negros bevindt! In 2012 ging ik naar bijna alle bekende duikstekken van de Filipijnen, maar deze keer keerde ik terug om alleen wat te reizen en duiken op een paar eilanden in de Visayas. In dit artikel zal ik schrijven over duiken vanaf het eiland Negros, waar ik een drie-tank duiktrip maak naar Apo eiland met de duurzame duikschool Harolds Dive Center in Dumaguete.
Traditionele ´Filipino-stijl´ ervaring tijdens het duiken op Apo Eiland op de Filippijnen
Het is nog vroeg in de ochtend wanneer we ons klaarmaken voor onze ‘drie-dubbel tank´ duiktrip naar Apo eiland. De medewerkers van Harold Dive Center in Dumaguete zijn allemaal fris wakker en druk bezig om alles perfect te organiseren voor onze duik- en snorkelexcursie. Er is veel personeel en hoewel het pas 06.45 uur ’s ochtends is, en ik me nog steeds een beetje slaperig voel, heeft het personeel van de duikschool een grote glimlach, terwijl ze ons helpen om onze duikuitrusting voor de dag ingepakt te krijgen.
Transport naar de duikboot: reizen per typische ´Jeepney´ van de Filippijnen
Nadat het papierwerk is gedaan en de uitrusting is ingepakt voor het duiken, gaan we aan boord van een typische Filippijnse ´Jeepney´: een soort van klein vrachtwagentje met twee banken aan de achterkant waar mensen tegenover elkaar kunnen zitten. Het is een leuke manier om elkaar te leren kennen en ik praat met mijn Filippijnse ´duik buddy voor de dag, die ik een paar dagen eerder ontmoet heb toen we gingen kantduiken in Dauin op de Filippijnen. Er zou geen typischer Filipijns gevoel gecreeërd kunnen worden dan met de jeepney naar de duikboot te reizen. Apo eiland, we komen eraan!
Een typische ´Banca boot´ van de Filippijnen zal ons naar de duikstekken rondom Apo eiland brengen
Nadat ik tijdens mijn ´jeepney-ride´ wakker geworden ben, komen we aan op het strand in Dauin om aan boord te gaan van onze, wederom typische Filipijnse, Banca of Bangka boot. Deze traditionele boot in de Filipijnen kenmerkt zich door de dubbele steunpoten voor stabiliteit, aan de zijkant van de boot. Terwijl het personeel de ´Bangka´, ook wel ´pump-boat´ genoemd, aan het laden is, mogen we ze niet eens meehelpen.
Typisch ontbijt van de Filippijnen tijdens onze safety briefing voor het duiken op Apo eiland
Zodra we aan boord zijn van de ´Bangka´, genieten we van een eenvoudig, maar lekker, ontbijt, wederom in Filippijnse stijl. Er is koffie, thee, bananen en brood met huisgemaakte bananenjam, wat ook typerend is van de Filippijnen. Je kunt zoveel eten als je wilt, wat bijna gevaarlijk is omdat het erg lekker smaakt! Ik kan me inhouden door mezelf te vertellen dat ik niet teveel moet eten voor het duiken. Tegelijkertijd luisteren we naar onze veiligheidsbriefing die heel duidelijk wordt gegeven en zijn we klaar om door te reizen naar Apo Eiland.
Klaar om te gaan duiken: duikstek Chapel bij Apo eiland
Als we in de buurt van Apo eiland komen, maken we ons klaar voor onze eerste duik van de dag. Nadat we met een ´giant stride´ het water in zijn gegaan, zien we meteen een schildpad aan de oppervlakte. Goed begin! Ook ben ik onder de indruk van de hoeveelheid personeel en de geleverde service, niet alleen op de boot maar ook tijdens de duiken, dit geldt gedurende de hele dag! Wij zijn een kleine groep van slechts vier duikers met één instructeur die de duik leidt en twee divemasters achterin. Voor mij is dit een hele leuke ervaring!
Veel personeel tijdens het duiken en reizen op de Filippijnen: relax!
Zelf ben ik een duikinstructrice en ik zou graag wat foto’s willen maken maar omdat ik weet dat mijn buddy nog niet veel ervaring heeft in het duiken, voel ik me ook verantwoordelijk om haar in de gaten te houden. Het is belangrijker dan mijn camera. Ik realiseer me echter al snel dat de divemaster zich elke keer meteen naast haar begeeft zodra ze een klein probleem ervaart, zodat ik me volledig kan ontspannen en me comfortabel genoeg voel om ook foto’s te maken van de prachtige duiken op Apo Eiland.
Gezonde koralen rondom Apo eiland op de Filippijnen
Hoewel ik in de jaren 2012 en 2013 een paar dagen (tijdens mijn reizen door de Filippijnen) in Dumaguete heb gewerkt, was ik helemaal vergeten hoe mooi de koralen zijn in dit deel van de Filippijnen. Voordat ik dit keer naar de Filippijnen reisde, was ik aan het reizen en eilandhoppen in de Andamanse Zee en bezocht ik de Malediven opnieuw om daar te duiken. Maar geen van deze plaatsen voldoet eigenlijk aan de koralen die je rond Apo Island in de Filippijnen vindt.
Mijn uitdaging tijdens de eerste duik op Apo eiland: een foto van de Juvenile Harlequin Sweetlips!
We blijven eerst boven een plateau op een diepte van ongeveer 10 meter, voordat we verder afdalen waar we vervolgen naast een muur op ongeveer 20 meter verder duiken. Vissen die we zien zijn, onder andere, de anemoonvis, naaktslakken, groupers, gewone rifvissen en koraalduivels. Zeer elegant, maar snel bewegend en weer verdwijnend, lukt het me toch om wat foto’s te maken van de Juvenile Harlequin Sweetlips, ik denk dat hij verstoppertje aan het spelen is met mij. Ik heb overigens moeite met de Nederlandse vertaling, is het de ´jeugdige harlekijn diklipvis´, of zeg ik nu iets geks?
De tweede duikstek op Apo eiland tijdens het reizen op de Filippijnen: Cogon Point
Onze tweede duik is een zeer ontspannende driftduik. Er is een kleine stroming die ons comfortabel meevoert terwijl een zeeslang ons in de stroming volgt. Hij ziet er nieuwsgierig uit of misschien geniet hij gewoon van ons gezelschap. Er is een geweldige grote groep jackfish, we kunnen de school van vissen helemaal binnengaan, ertussen zwemmen en erin verdwalen, en ze denken er niet over om voor ons aan de kant te gaan! Oh hoe erg heb ik het duiken op de Filippijnen gemist!
De ´Pajama Cardinalfish´, (of pyjama kardinaalbaars), speelt hetzelfde spelletje met mij als de Juvenile Harlequin Sweetlips!
De duikgids wijst naar een Pajama Cardinalfish (pyjama kardinaalsbaar in het Nederlands), maar net als de Juvenile Sweetlips beweegt hij zo snel! Voordat ik een foto van hem kan nemen, verdwijnt hij alweer in de harde koralen. Dit gebeurt een paar keer en ik besluit dat ik al tevreden moet zijn met de foto van de Harlequin Sweetlips. Een schildpad ligt geduldig op het rif te wachten en poseert voor ons als hij wordt gefotografeerd. We zien ook een enorme potato grouper (gevlekte reuzentandbaars in het Nederlands) die ook wel Lapo Lapo wordt genoemd op de Filippijnen. Over het algemeen bevat deze duikstek koraalblokken, zandpaden en een muur aan één kant. Het hele gebied is bedekt met prachtig paars en roze koraal.
Harold Dive Centre is een milieubewust en verantwoorde duikschool: geen wegwerp plastic tijdens onze duiken op Apo eiland!
Ook al is zijn mijn reizen door de Filippijnen deze keer precies in het regenseizoen, en was het een beetje regenachtig in de ochtend, na de tweede duik schijnt de zon volop. Alle wolken zijn verdwenen en ze komen de rest van de dag ook niet meer terug. Lekker lunchen in de zon dus, heerlijk na het duiken. Onze ´Pancit´, een typisch Filipijns gerecht bestaande uit vegetarische noedels met een gekookt eitje ernaast, wordt geserveerd in een herbruikbaar bakje gemaakt van hard plastic.
Geen gebruik van plastic afval en al het voedsel wordt ingekocht bij de lokale bevolking van de Filippijnen
Er wordt me verteld dat de plastic bakjes aan het eind van de dag worden gewassen en op dezelfde manier worden hergebruikt als de hard-plastic bekers voor drinkwater en koffie of thee. Er zijn alleen enorme waterflessen op de boot om je kopje of je eigen fles bij te vullen. Kleine waterflesjes zijn niet beschikbaar, dus er wordt geen enkel plastic afval gecreeërd tijdens de duikdag. De voedselvoorraden voor de lunch, gekocht bij de lokale bevolking in Dumaguete, worden ook altijd opgehaald of afgeleverd in de harde plastic containers om plastic wegwerpafval te voorkomen.
Onze derde duikstek tijdens het duiken bij Apo eiland op de Filippijnen: Rock Point
Rock Point is een andere indrukwekkende duikstek! Allereerst zijn de hoeveelheid en variëteit aan soorten naaktslakken opmerkelijk bij deze duikstek. Ze zijn allemaal te vinden tussen de verbazingwekkend kleurrijke en gezonde zachte koralen. Iets dieper zijn ook overal harde koralen en sponzen te vinden. Tijdens het duiken spotten we de ´frogfish´ (Hengelaarsvis in het Nederlands), wederom een schildpad, triggerfish (Trekkervis) en de gebruikelijke rifvissen. De stroming is wat sterker geworden in de namiddag, dus we genieten weer van een driftduik.
Mijn tweede missie van het duiken op Apo eiland slaagt: een foto van de Pajama Cardinalfish (Pyjama kardinaalbaars)
We eindigen onze duik op een beschutte plek, die rustiger is en een beetje verwijderd van de stroming, voordat we naar boven gaan om onze safety stop te maken. De duikinstructeur (hij moet een X-visie hebben!), wijst wederom naar de Pyjama Cardinalfish, of Pyjama Kardinaalvis. Deze kleine vis is zo snel en weer heb ik het gevoel dat er iemand met mij verstoppertje speelt! Elke keer als ik mijn camera gereed heb, verdwijnt hij snel tussen de harde koralen. Maar op een gegeven moment krijg ik hem twee keer op de camera. Mijn missie is vervuld! Geen beter einde om deze derde duik van de dag af te sluiten!
Het lokale boot- & duikteam van de Filippijnen creeërde een gezellige sfeer tijdens deze dag duiken op Apo Eiland!
Ik wil graag nog onze geweldige, lokale, duikgids en instructeur noemen, die alle duiken leidt op deze dag en een groot oog heeft voor zelfs het kleinste macroleven. Zonder hem had ik veel interessant zeeleven gemist! Ook zijn de Divemasters ongelooflijk behulpzaam, ze houden constant een oogje in het zeil en bekommeren zich om alle duikers in de groep. We hebben de hele dag zoveel plezier met al het bootpersoneel, zelfs op de terugweg naar Dauin. Ze praten de hele tijd met ons, maken veel grappen en maken ons aan het lachen. Ze dragen absoluut bij aan het creëren van een geweldige sfeer op de duikboot!
Harold´s Dive Center is milieuvriendelijk: steun het oceaanbehoud tijdens duiken en reizen op de Filippijnen
Naast het voorkomen van het gebruik van wegwerp plastic, houdt de duikschool zich ook bezig met herbeplantingsprojecten van koralen, het verwijderen van de ´crown-of-thorns starfish´ (doornenkroon) en werken ze samen met de regelmatige schoonmaakacties van de zee en zogenaamde ´beach clean-ups´. De duikschool helpt ook bij het bouwen van een kunstmatig rif. Niet te vergeten dat ze altijd lokale en verse producten gebruiken voor de lunch op de duikboot, evenals voor het restaurant in Harolds Mansion, en de voorraden altijd inkopen in hun eigen grote containers. Ze weigeren wegwerp plastic te gebruiken voor de inkoop bij hun leveranciers.
Harold, de lokale eigenaar van de duikschool, is betrokken bij vrijwilligerswerk van marine biologie projecten op de Filippijnen
Aan het einde van de dag vertelt Harold me dat hij regelmatig vrijwilligerswerk doet. Zo heeft hij meegeholpen bij ´Green Peace´, ´Save Philippines Seas´, een project betrokken bij het behouden van de oceanen, Project Seahorse , en Zero waste Negros . Soms werkt hij ook samen met studenten of projecten van de faculteit marine biologie van de universtiteit in Dumaguete. Klik hier voor een overzicht van alle blogposts over milieuvriendelijke en milieubewuste duikscholen, zodat je ook groener kunt reizen en duiken!
Wil je zelf ook bewuster reizen en milieuvriendelijk duiken?
Er zijn veel dingen die je zelf kunt doen om bij te dragen aan het behoud van het milieu. Naast het kiezen van een milieuvriendelijke accommodatie of milieubewuste duikschool, kun je er zelf voor kiezen om bijvoorbeeld een roestvrijestale fles te hervullen met water in plaats van plastic flesjes te kopen. En wat dacht je van biologisch afbreekbare haarconditioner of zonnebrandcrème? Ik verdien een kleine commissie op je aankoop via onderstaande advertentie van Amazone.com. Klik hier voor een link naar biologisch afbreekbare zonnebrandcrème op Amazone.nl of naar bol.com. Ik ontvang bij deze links ook een commissie op je aankoop.
Harolds Dive Center staat onder Filippijns management en steunt de lokale bevolking van de Filippijnen
Dit alles, samen met het Filippijnse team dat voor de duikschool werkt, en de positieve instelling van het personeel, is duidelijk te zien dat deze duikschool niet alleen het milieu helpt. De duikschool is extreem duurzaam en helpt bij het behoud van de oceaan, beschermt het milieu, ondersteunt de lokale bevolking van de Filippijnen en biedt een geweldige duikervaring voor duikers, snorkelaars en reizigers. Kortom, een duurzame and bewuste manier om te reizen en Apo Eiland op de Filippijnen te duiken.
Dolfijnen & verschillende walvissoorten worden ook gezien tijdens het duiken op Apo Eiland
Harold vertelt me nog wat meer over het duiken in het algemeen. “Soms passeren hier grotere vissen”, zegt Harold Biglete, eigenaar van Harold’s Divecenter, “Omdat er een kanaal is tussen Negros en Siquijor Island, kan er echt vanalles voorbij komen.” Hij vertelt me dat er soms dolfijnen, blauwe vinvissen en grienden (pilot whales) door het kanaal zwemmen. Ook de walvishaai is hier tijdens het duiken gezien. Hij noemt ook dat Apo eiland vooral bekend staat om de vele rifvissen, de enorme scholen jackfish, andere rifbewoners en macroleven, maar dat ze ook de dorshaai (tresher shark) en zelf manta´s hebben gezien.
Meer informatie over deze duikschool in Dumaguete op de Filippijnen
Harolds Dive Center is een SSI-duikschool, maar er zijn ook cursussen van PADI en SDI & TDI (scuba diving international) beschikbaar. Het duikcentrum biedt begeleide duiken en cursussen van de bovenstaande organisaties. De duikschool heeft 15 jaar ervaring, biedt waarschijnlijk de meest voordelige duiken in de omgeving en heeft goed onderhouden duikuitrusting te huur. Ze zijn het hele jaar geopend en naast duiken bieden ze snorkeltours en andere excursies op het eiland Negros. De duikschool is een zusterbedrijf van ´Harolds Mansion´ en deze biedt voordelige kamers of bedden in een milieuvriendelijke accommodatie tijdens je duikvakantie.
Klik de advertentie hieronder om deze accommodatie via Agoda te boeken. Ik ontvang een kleine commissie op je aankoop via deze link.
Harolds Dive Center ligt volledige op één lijn met de Splashpacker-ethiek
Als een onafhankelijke ´Splashpacker´, maar tegelijkertijd bevriend met de eigenaar van deze duikschool, wil ik graag benadrukken dat ik altijd mijn eerlijke mening geef. En ik denk dat deze duikschool volledig in overeenstemming is met de Splashpacker-ethiek, gelet op de volgende punten in duurzaamheid:
- milieuvriendelijk en het bewust verminderen van plastic afval
- positieve houding voor het behoud van de oceanen en marine conservatie
- gebruik van lokale producten en het steunen van de lokale bevolking
- het creeëren van een geweldige ervaring voor duikers en reizigers
- bijbehorende duurzame en miliebewuste accommodatie voor duikvakanties
Hoe naar Dumaguete op Negros eiland te reizen, om te gaan duiken op Apo eiland?
Er zijn verschillende opties om naar Dumaguete, gelegen op het eiland Negros in de Visayas regio op de Filippijnen, te reizen. Vanuit Cebu is de voordeligste manier om een combiticket voor de bus en boot te kopen, je kunt ook een veerboot nemen vanuit Cebu of een nationale vlucht boeken van Cebu naar Dumaguete. Vanuit Manilla is de eenvoudigste manier om een vlucht naar Dumaguete Airport te boeken. Ongeacht of je op zoek bent naar jouw internationale vlucht naar de Filppijnen, je nationale reis naar Dumaguete, of een combinatie van de twee, je kunt altijd 12go.asia scannen voor de voordelige deal voor jouw transport.
Ik ontvang een kleine commissie op je aankoop via bovenstaande links of via de zoektabel hieronder.
Op zoek naar een kamer in de budget accommodatie ´Harolds Mansion´, in Dumaguete?
Voor de budget reiziger, kan ik je Harolds Mansion absoluut aanbevelen voor je verblijf in Dumaguete. Je bent hier op het juiste adres om je duiken naar Apo eiland te boeken en andere excursies te maken of verder te reizen. Het hostel ligt op loopafstand van de haven van Dumaguete en is ook een leuke plek om andere duikers te ontmoeten. Er is een volledig vegetarisch menu beschikbaar in het restaurant op het dakterras en de plaats is erg voordelig. Ik zal binnenkort een volledig artikel schrijven over deze milieuvriendelijke accommodatie! Als jij ook in Harold´s Mansion wilt verblijven, kun je via deze link naar Agoda je kamer of bed boeken. Splashpacker ontvangt een kleine commissie als je via bovenstaande link boekt.
Op zoek naar andere excursies dan duiken bij Apo Island terwijl je door de Filippijnen aan het reizen bent?
De Filippijnen hebben, naast duiken, nog veel meer te bieden op het gebied van excursies en dagtochtjes tijdens je reizen. Ook op het eiland Negros zijn veel dagtochtjes te doen en plaatsen om te bezoeken. Je kunt ´Get your Guide´ gebruiken om jouw activiteiten te boeken tijdens het reizen door de Filippijnen. De twin lakes op Negros zijn aan te raden, maar het eiland Siquijor is echt niet te missen tijdens je reizen naar dit deel in de Filippijnen . En blog post over Siquijor volgt nog, het is één van mijn favo eilandjes! Als je via onderstaande advertentie boekt, verdien ik een kleine commissie.
Wat nog meer te verwachten over de Filippijnen op Splashpacker?
Zoals altijd ben ik enthousiast als ik milieuvriendelijke en duurzame projecten vind die de natuur, oceaan en de lokale bevolking dienen. Daarom ben ik al van plan nog een artikel te schrijven over mijn verblijf in Harolds Mansion en over mijn ervaring met kantduiken in Dauin. Ook heb ik een vriend en collega-duikinstructeur bezocht in Anda op Bohol eiland. In 2012 heb ik bijna twee maanden door de Filipijnen gereisd, waarover je meer kunt lezen in mijn boek Safety Stop. Als ik tijd heb, zal ik zeker een algemeen artikel schrijven over duiken en reizen door de Filippijnen. Het land heeft een speciaal plekje in mijn hart!
Nieuw! Splashpacker YouTube kanaal: alles over reizen en duiken!
Splashpacker is onlangs een YouTube kanaaltje begonnen, uiteraard gericht op duiken en reizen. En niet alleen over Apo Eiland en de Filippijnen. Ik deel onder andere filmpjes onderweg, onderwater duik filmpjes, tips voor reizen & duiken, werken als duikinstructrice en updates tussendoor, Hier in een introductiefilmpje over het kanaal:
*Als een associate van Booking, Agoda, 12go.co, Get your Guide, bol.com en Amazone verdien ik op de in aanmerking komende aankopen.
Happy bubbles, safe travels and keep on smiling!
