Splashpacker Duik & Reis Blog 2 – Eilandhoppen in Thailand, de eerste twee eilanden

Eilandhoppen in de Andaman Zee van Thailand, Deel 1: de eilanden Phuket & Koh Lanta

Het wordt tijd om mijn avontuur van het eilandhoppen in Thailand en haar eilanden te gaan delen!

Nadat ik naar 9 verschillende eilanden in de Andaman Zee ben gereisd, is het onderhand wel eens tijd geworden om mijn avontuur van het eilandhoppen in Thailand te delen. Omdat het te lang gaat worden voor één blogartikel, heb ik besloten dit avontuur van eilandhoppen naar de Thaise eilanden in delen op te splitsen. In dit eerste deel kun je lezen over mijn reizen naar de eilanden Phuket en Koh Lanta. In de volgende post zal ik meer schrijven over de eilanden Koh Mook, Koh Lipe, Lankawi, Koh Bulong Lé, Koh Libong, Koh Jum en de Koh Phi Phi-eilanden. Bijna zes maanden later, keer ik terug om het eilandhoppen in Thailand voor te zetten en de eilanden Koh Panghan, Koh Toa, Koh Samet, Koh Chang en Koh Kood (of Koh Kut). Daarna trek ik me even terug in Trat. Er zijn zoveel eilanden te bezoeken in Thailand, en ze zijn allemaal erg verschillend!

In dit artikel kun je lezen over het eilandhoppen naar de eilanden Phuket en Koh Lanta in Thailand

In dit eerste deel kun je eerst lezen over mijn ervaring in Phuket Town. Ik verbleef hier voor het verlengen van mijn visum, na bijna een maand in Hat Nai Yang Beach op het eiland Phuket te hebben verbleven. Bij het verlaten van Phuket gaat mijn eilandhoppenavontuur verder naar Koh Lanta, nog steeds in Thailand. Koh Lanta wordt soms ook gespeld als Ko Lanta. Je kunt lezen over het doen van een dagtocht op Koh Lanta, duiken op Koh Lanta en het (toevallig) ontmoeten van mijn vrienden uit Nederland. Ik schrijf ook over hoe ik min of meer bevriend raak met een lokaal meisje uit Koh Lanta die de accommodatie beheert waarin ik verblijf.

Eilandhoppen in Thailand laat mijn hart glimlachen!

Ik schrijf deze reis blog update op de dag dat ik teruggekomen ben in Thailand, na een boottrip vanaf Langkawi Eiland in Maleisië. Ik ben zo blij om terug in Thailand te zijn, ook al is Langkawi Eiland een prachtig eiland. Het is een geweldige plek om heen te reizen met een schitterende natuur, vriendelijke mensen en veel dingen om te doen. Maar er is iets met Thailand waar ik min of meer voor ben gevallen. En kleine dingen zoals het groeten van de mensen met een ´Sava Dee Kaa´ en het eten van een vegetarische Pad Thai maken me gewoon heel blij!

Ik wilde eigenlijk nooit naar Thailand..

Het is grappig hoe ik mezelf in het verleden nooit tot Thailand aangetrokken voelde. Ook al zijn er heel veel mensen die naar dit land reizen, maar misschien was het juist daarom. Ik had dit beeld in mijn hoofd over Thailand gedachten van een bestemming die overladen is met jonge backpackers. Voor Azië koos ik in het verleden andere landen dan Thailand, zoals de Filippijnen, Indonesië, Sri Lanka en de Malediven (als de Malediven tot Azië behoren).

Maar in Thailand is echt voor elk type reiziger wel iets te vinden, ongeacht of je wilt gaan eilandhoppen of wat anders.

Maar nu, na mijn avontuur van eilandhoppen in Thailand en het verkennen van een stukje van het schiereiland Phuket en andere eilanden, moet ik toegeven dat ik het mis had. Thailand is een prachtig land en er zijn slechts bepaalde plaatsen overladen met backpackers. Er is zeker een plek te vinden voor elk type reiziger in Thailand. Nu begrijp ik waarom zoveel mensen hier naartoe gaan, verliefd worden op het land en blijven terugkomen

Een groeiende ´to-do´- lijst tijdens het backpacken in Thailand

De laatste maand is echt enorm snel gegaan. Ik heb veel leuke mensen ontmoet, enkele geweldige duiken gedaan en tegelijkertijd ben ik druk bezig geweest met schrijven en vertalen. Maar dit alles met een heel erg blij gevoel van binnen omdat ik weer aan het reizen ben. Mijn lijst met dingen om te doen wordt met de dag langer en ik vind ook dagelijks nieuwe ideeën om over te schrijven. En ook al boekte ik hier en daar een langer verblijf om ook te kunnen schrijven, ik raak tóch niet bij met alles wat ik nog wil doen.

Splashpacker nu gewoon in het Nederlands

Ik ben deze Nederlandse website net begonnen voordat ik Phuket verliet en ik ben dus ook nog oudere blogposts aan het terugvertalen vanuit mijn Engelse Website. Het kost allemaal enorm veel tijd! Maar ik begin wat af te dwalen en aangezien ik nu bezig ben met een nieuwe travel blog update, laat ik dan ook maar tot de kern komen!

Het avontuur van eilandhoppen: van Phuket in Thailand tot Langkawi in Maleisië

Verblijf in het Eco Hostel in Phuket Town: Decoraties van hergebruikt materiaal!

Nadat ik een maand heb geschreven en gedoken in Nai Yang Beach, besloot ik de eilanden ten zuiden van Phuket te gaan verkennen. Ik liet mijn duikuitrusting bij Manfred in Nai Yang Beach en ging toen eerst voor één nacht naar Phuket Town. Ik verbleef in het Eco Hostel (Ik verdien een kleine commissie over je aankoop via deze link naar booking) en vond dit hostel echt cool! Je kunt deze accommodatie ook via Agoda boeken, ook hier ontvang ik een kleine commissie op je aankoop. Alle decoratie in het hostel was gemaakt van gerecycled materiaal, van algemene decoratie tot zelfs de deurnummers op je kamer en de sleutelhanger aan je kamersleutel.

De eco accommodatie biedt een goede locatie om Phuket te verlaten en te gaan eilandhoppen in de Andaman Zee

Het hostel is gelegen vlakbij het oude busstation in Phuket, waar overigens nog steeds veel bussen vertrekken en arriveren. Dus het is een zeer geschikte plek voor een stop tussendoor of als vertrek- of aankomstpunt voor de eilanden. Ik was blij dat ik Phuket Town al bezocht had tijdens mijn dagtripje, waarover je in dit artikel meer kunt lezen, want ik had niet veel tijd om dingen te zien dit keer, behalve het immigratie kantoor!

Visa Verlenging bij de Thaise Immigratie in Phuket Town

Mijn visum van een maand kwam ten einde en ik moest het gaan verlengen. Er werd wat geduld van me gevraagd met het wachten in de rij bij het invullen van formulieren, bij het kopiëren van mijn paspoort en daarna voor de zoveelste keer in de rij voor het wachten op je beurt met een beambte. Maar het ergste van alles was dat ik erachter kwam dat ik niet juist gekleed was! Een Belgische man die er werkte, bracht me op de hoogte van dit ´teleurstellende nieuws´, nadat ik al bijna 2 uur aan het wachten was. Maar ik had geluk..

Officiële instanties in Thailand vs toeristische gebieden en eilanden

Soms ben ik al reizigster goed voorbereid terwijl ik op andere tijden echt een muts ben! En het grappige is, ik had helemaal niet in de gaten dat ik anders gekleed was dan alle andere vrouwen die hun schouders en knieën bedekt hadden! Normal gesproken bereid ik me op deze dingen echt goed voor, ik heb immers in landen zoals de Malediven gewoond die 100% islam zijn. Maar ik was me hier in Thailand echt niet van bewust. Ik moet zeggen dat Thailand ook wel twee uiterste heeft. In sommige toeristische gebieden kan alles en voelt Thailand als een heel vrij land, maar gaat het om de lokale Thaise cultuur dan kan deze toch nog vrij conservatief zijn.

Geluk bij het immigratiekantoor in Thailand

De Belgische meneer vertelde me dus dat Thailand erg conservatief is en dat hij me echt niet naar binnen zou laten gaan om met een beambte te spreken op de manier waarop ik nu gekleed was: een korte spijkerbroek (wel tot mijn knieën) en een hemdje wel met de schouders en rug bedekt, maar zonder mouwen. Ik begon hem te smeken want de volgende dag zou mijn visum verlopen, en als ik eerst nog naar mijn hostel terug zou gaan om andere kleren aan te trekken dan haalde ik dat vandaag echt niet meer. Maar toen hij zich realiseerde dat ik al een nummertje had, wat zijn Thaise collega me gegeven had, stemde hij dus in dat het wel OK was en mocht ik naar binnen. Hij vertelde me dat ik erg veel geluk had!

Maar toen voelde ik me dus niet meer op mijn gemak bij het Thaise immigratiekantoor…

Nu ik mezelf er dus wel bewust van was dat ik anders gekleed was dan de rest, en ik als enige vrouw mijn bovenarmen en onderbenen bloot had, voelde ik me ineens stukken minder op mijn gemak! Tijdens het wachten al, maar meer nog toen ik eindelijk aan de beurt was en ik het officiële kantoor binnenliep en plotseling het idee had dat iedereen me aanstaarde alsof ik een toerist was zonder enig respect. Ik heb wel respect, maar ik wist het gewoon echt niet, ai ai! Afijn, toen ik eindelijk een stempel in mijn paspoort had staan met een nieuw visum voor nog een maand, voelde ik me heel erg opgelucht en blij! Klaar om mijn avontuur van het eilandhoppen in Thailand te starten!

Eerste Eilandhop bestemming in Thailand: Koh Lanta Eiland

Koh Lanta als een prachtig beginpunt voor mijn avontuur!

De volgende dag nam ik de ferry naar Koh Lanta. Ik had besloten om de Phi Phi- eilanden over te slaan* omdat ik het gevoel kreeg dat deze té toeristisch zijn voor mij. Op het moment zit ik echter te overwegen om ze op de terugreis te doen, dus ik kan er nog geen mening over geven. Maar om te beginnen koos ik voor Koh Lanta. Koh Lanta is veel groter en er zijn veel dingen te doen, terwijl je tegelijkertijd ook van rustige plekken kunt genieten.

Update: Uiteindelijk ben ik op de Phi Phi Eilanden beland, en er meer dan een maand gebleven

Simpel en budget accommodatie in de Bamboo Hut op Ko Lanta

Ik had mijn verblijf in de Bamboo Hut via booking.com (ik verdien een kleine commissie over je aankoop via deze link) vooraf geboekt en vond de plek geweldig! Je kunt hier klikken als je liever op Agoda boekt (ook hier ontvang ik een kleine commissie op je aankoop).  Het was erg simpel: een bamboo bungalow met een matras op de grond, een klamboe, een ventilator en een simpele badkamer met een koud water douche. Maar het was pas net geopend, dus alles was nog erg nieuw en het was ook ontzettend schoon. Maar het leukste van de hele plek was de vriendelijkheid en gastvrijheid van de eigenaresse. Daarbij kon ik uiteraard niet over de simpelheid klagen want ik had tenslotte €60,- betaald voor 7 nachten. De eigenaresse was van mijn leeftijd en ik vond het geweldig om te zien hoe ze de hele plek runde! Naast het runnen van de Bamboo Hut en het schoonhouden daarvan, verhuurt ze scooters, organiseert ze dag excursies, runt ze een nabijgelegen restaurant en rijdt ze ook nog rond in haar tuk-tuk als taxi chauffeuse. Ze deed werkelijk alles!

Een gezellige en inspirerende eigenaresse van mijn vakantieverblijf op Koh Lanta Eiland

Op een ochtend zaten we gezellig te kletsen op het terras van mijn bungalow, ja daarvoor had ze zelfs ook nog tijd! Ze vroeg zich af waarom ik geen man en kinderen had! Ik werd overvallen door flashbacks van het reizen in Sri Lanka, Bali en de Filippijnen. Daar kreeg ik die vraag ook geregeld te horen: “Waar is je man?” … “Waarom reis je alleen?” Toen vertelde zij me haar verhaal en dat haar huwelijk was georganiseerd door de moeders van haarzelf en haar man. Ze vertelde me dat ze in het begin helemaal niet makkelijk had omdat ze niet gekozen hadden om op elkaar verliefd te worden! Ze zijn beiden van een moslim familie en hun ouders hadden het besloten en zij moesten dat accepteren. Maar nu, een tijd later, houden ze wel van elkaar en erg veel. Ze hebben een super schattige dochter samen en ze zei dat ze nu erg gelukkig is en dat ze echt een goede man heeft.

We kunnen nog zoveel leren van andere culturen

Ik kan me helemaal niet voorstellen hoe het moet zijn om de vrijheid niet te hebben om je eigen partner uit te kiezen! Maar van de andere kant, ik denk niet dat deze meid minder gelukkig is dan ons. Wij hebben soms teveel opties en ik denk niet dat dit altijd bijdraagt aan ons geluk. Als je niet veel keuze heb, maak je het beste van wat je wel hebt of doet. Niet dat het aanmoedig om ouders voor kinderen te laten beslissen, maar al is het alleen maar om te reflecteren dat ik veel heb om dankbaar voor te zijn. Ik genoot van haar gezelschap en dit is absoluut één van deze plekken waar je als een gast arriveert en vertrekt als een vriend. We houden nog steeds contact via Facebook en ze heeft me geïnspireerd!

´You´ll never walk alone´ & tekenen van het universum op Koh Lanta in Thailand!

Ze heeft me ook geholpen met het doen van een dag excursie, simpelweg door haar broer te vragen mij het eiland te laten zien voor een prijs half van die van de officiële reisbureautjes. En het was een geweldige dag tour! Eerst ging ik naar het Mu Ko Lanta National Park waar ik enkele apen heb gezien, een prachtig uitzicht vanaf de heuvel met de vuurtoren en een zeer inspirerende quote op de achterkant van het national park bord (zie foto). Natuurlijk herinnerde ik me mijn moeder hier, zij vertelde me deze woorden voordat ze stierf alweer meer dan 14 jaar geleden nu. Ik beschrijf dit mooie moment in het boek Safety Stop, waarvan het eerste hoofdstuk dan ook ´You never walk alone´ heet. Het was erg toevallig dat ik deze woorden zag staan, want het was geschreven op de achterkant van het bord, wat geplaatst was tussen de weg een diepe afgrond. Wie kijkt er nu op de achterkant van dit bord? Op de één of andere manier deed ik dat wel.

De dochter van de koning kwam vorige maand in Koh Lanta op bezoek!

Ik besloot om niet de hele wandeling door het park te doen omdat het ongeveer 2 uur zou duren en ik had tenslotte een dag uitstapje geboekt. Dus we zetten onze trip voort. We gingen naar een grot en waterval bij Klong Chak. Onderweg vertelde mijn chauffeur me dat vorige maand de dochter van de koning van Thailand naar Koh Lanta op bezoek kwam. Door beveiligingsredenen werden sommige wegen voor uren afgesloten. Ze verbleef in een hotel op een heuvel met een prachtig uitzicht waar we voorbij kwamen.  Ik dacht: “Als de dochter van de koning hier op bezoek komt, moet het wel één van de mooiste eilanden zijn!”.

Alleen in de jungle in Thailand, voelde relaxter dan het regenwoud in Australië of eilandhoppen in de Filippijnen

Toen we bij de plek aankwamen waar het pad naar de grot en waterval begon, liet ik mijn chauffeur bij zijn auto achter. Door het eerste gedeelte van de jungle liep ik alleen. Ik snoof de geur van de natuur op en genoot van het gevoel. Ik besefte me ineens dat ik helemaal ontspannen was in tegenstelling tot de Filippijnen in 2012 waar ik een beetje nerveus werd toen iemand me vertelde dat er slangen konden zitten toen ik door de jungle liep bij de Twin Lakes, vlakbij Dumaguete. En in Australië, in het regenwoud bij Cairns, werd ik ineens wat angstig over krokodillen toen ik een rivier zag. Maar nu was ik lekker relaxed! Misschien dat ik na al dit soort ervaringen ben begonnen om gewoon te vertrouwen!

De wandeling naar de Khlong Chak waterval op Koh Lanta gaat dwars door de rivier

Niet veel later ontmoette ik andere reizigers die dezelfde route als mij deden. We kwamen al gauw bij een punt aan waar het pad niet meer begaanbaar was: teveel begroeiing en te gladde paden, dus gingen we de rivier in. Andere reizigers die al op de terugweg waren vertelden ons dat het de enige manier was. Om toch zeker te zijn, en met wederom flashbacks van Sri Lanka dit keer, checkte ik toch nog even of er geen bloedzuigers in het water zaten. Maar andere reizigers waren OK en ik herinnerde mezelf er weer aan om te vertrouwen. Daarbij konden mijn stinkende sandalen wel een wasje gebruiken! De route ging nog voor zo´n 20 minuten verder door de rivier en ik moet zeggen dat ik de tocht nog leuker vond dan de uiteindelijke waterval. Die was niet onwijs indrukwekkend maar alles bij elkaar vond ik dit wel de leukste stop van de dag. De trektocht was echt door een mooie natuur, en het waden door de rivier is erg verfrissend! Mijn sandalen zagen er ook weer als nieuw uit!

Laatste stop van de dagtour: een excursie naar de sea gypsies in Koh Lanta Old Town

We gingen naar het oude stadje van Ko Lanta waar ik wat rondliep door het slapende dorpje. Ik genoot van een verse fruit smoothie, zoals je die overal in Thailand vindt, en raakte aan de praat met de eigenaar. De man leerde me enkele woorden Thai en liet me een magazine zien waar enkele basis Thai woorden en uitdrukkingen stonden met de Engelse vertaling. Dankbaar maakte ik een foto van de pagina met het voornemen later meer ´ Thai´ te leren. De laatste stop die we deden was in het dorpje van de zee zigeuners, Sea Gypsies. Dit was een erg simpele plek waar de vissersmannen telkens enkele dagen op zee doorbrengen en dan weer terugkeren naar dit dorpje om hun vrouwen en kinderen te bezoeken. Alles bij elkaar was het een leuke dag en het gaf me een goed totaalbeeld van het eiland Koh Lanta.

Wil je ook een dagexcursie op Koh Lanta doen? Gebruik Get your Guide voor een leuke dagtour op Koh Lanta Eiland. Ik verdien een kleine commissie op je aankoop via de link van onderstaande advertentie.

Nog een toevallige synchroniciteit met betrekking tot ´Safety Stop´.

Na mijn dag tocht excursies op Koh Lanta, ging ik nog naar de Saladan Pier voor een bezoekje aan de duikschool en het bevestigen van mijn duiken voor de volgende dag. Toen ik klaar was met het kletsen daar en het invullen van mijn papieren verliet ik de duikschool. Vijf minuten begon het te stortregenen! Dus ik vluchtte snel het eerste de beste restaurant binnen wat ik tegenkwam. Ik bestelde een cappuccino toen ik me door de menukaart pas realiseerde hoe het café heette…. Safety Stop! Weer zo toevallig! ´You´ll never walk alone´ is wat mama mij vertelde toen ze stierf wat ik beschrijf in het eerste hoofdstuk van mijn boek, dat Safety Stop heet, beschrijf. En ik was net één dag geleden deze  Safety Stop Facebook page begonnen! Ik geloof trouwens niet in toeval, ook al noem ik het hier wel zo!

Het weerzien van mijn vrienden uit Nederland op Koh Lanta, nog meer toeval?

De volgende zag ik één van mijn beste vriendinnen uit Nederland met haar vriend, Nicolle en Laurens. Het was zo leuk om hen weer te zien en vooral in dit gedeelte van de wereld! De eerste avond lieten we het bij een rustig diner maar met erg veel gezellig ´geklets´. Ik ging op tijd terug naar mijn accommodatie omdat ik de volgende dag fit wilde zijn voor de drie dubble tank- duikdag´ naar Koh Haa.

Het duiken van Koh Haa vanaf Koh Lanta – de 5 Eilanden

Het duiken was echt geweldig hier! Ik had een goede deal gesloten met de eigenaar in ruil voor het schrijven van een artikel over ´Scuba Diving´ van Koh Lanta. In het algemeen was er veel te zien zoals onder andere murenen, baarzen, anemoonvis, tonijn, barracuda, kreeften, naaktslakken, krabbetjes en garnalen. Helaas was tijgerstaart zeepaardje niet ´thuis´ die dag, maar het was indrukwekkend om een walvisskelet te zien op een diepte van 33 meter bij de duikstek Koh Haa Lagoon.  Je kunt het volledige artikel over het duiken rondom Koh Lanta, hier lezen!  

De volgende dagen bestonden uit schrijven, relaxen en voorbereiden voor Koh Mook!

De volgende dagen heb ik me vooral bezig gehouden met het één en ander op orde brengen en wat schrijf- en vertaalwerk inhalen. Ook ben ik me gaan voorbereiden van mijn volgende stop van dit avontuur van het eilandhoppen in Thailand: het eiland Koh Mook. Maar uiteraard ben ik nog enkele keren wezen eten met Nicolle en Laurens en op mijn laatste dag hadden we een erg relaxte namiddag in het resort waar zij verbleven. We dronken cocktails, genoten lekker van het zwembad wat ze bij hun accommodatie hadden en genoten van de zonsondergang. Ik heb een geweldige week gehad op Koh Lanta!

Stay tuned voor meer op Splashpacker!

Ik laat het hierbij, want anders wordt deze update te lang. ´Stay tuned´ voor de volgende update van het de serie eilandhoppen door de Andamanse Zee, hierin hop ik verder naar het geweldige ´Cast Away´ eiland Koh Mook, ga ik duiken met een zeer milieubewuste duikschool met eco concept op Ko Lipe en vier ik oud-op-nieuw op Koh Lipe en onderga ik enkele blunders op Langkawi Eiland in Maleisië.

Safe travels and happy bubbles!

Je kunt me voor meer (en meer recente) foto´s volgen via Splashpacker Instagram Account en op de Splashpacker Facebookpagina. Sinds kort is er ook een Splashpacker You Tube Channel!

Veel liefs,

Ellis

*Als een associate van Booking, Agoda, 12go.co en Get your Guide, verdien ik op de in aanmerking komende aankopen